商标申请注册中还没拿到证书，提前使用到底有何法律风险？

在商业活动中,品牌是企业最重要的无形资产之一，而商标则是品牌的核心载体，许多创业者和企业在创立品牌之初，都会面临一个关键问题：在提交商标注册申请后，但尚未获得正式批准的这段“空窗期”，能否开始使用该商标进行市场推广和产品销售？这个问题的答案并非简单的“是”或“否”，而是需要从法律、商业风险和策略等多个维度进行审慎分析。

商标注册的本质：“申请在先”与“权利获得”

要理解这个问题,首先必须明白中国商标法的两个基本原则，首先是“申请在先原则”，即谁先向商标局提出注册申请，商标专用权就授予谁，而非谁先使用，这意味着，提交申请是获取权利的第一步，具有优先权地位，提交申请并不等同于立即获得了完整的“商标专用权”，根据法律规定，商标专用权自核准注册之日起才正式产生，从提交申请到最终核准注册（通常需要9个月甚至更久），这段时间内，申请人的法律地位是“商标申请人”，而非“商标注册人”。

注册过程中的使用：机遇与风险并存

既然法律并未明文禁止在申请过程中使用商标,那么这种使用行为在实践中是普遍存在的，但企业在决定是否使用前，必须清晰地认识到其背后蕴含的机遇与风险。

使用的好处：

1. 抢占市场先机： 商业竞争瞬息万变，等待商标完全注册成功再进行市场布局，可能会错失良机，提前使用可以让产品或服务尽早与消费者见面，积累早期用户和市场份额。
2. 品牌宣传与试错： 在使用过程中，企业可以通过市场反馈来检验品牌名称、Logo的接受度，为后续的品牌战略调整提供依据，早期的广告投入和营销活动能够逐步建立品牌的知名度和美誉度。
3. 积累在先使用证据： 如果在未来遇到商标异议或无效宣告等纠纷，早期、规范的使用证据（如广告合同、销售发票、产品包装等）可以作为证明商标“通过使用获得显著性”或证明自己善意使用的重要材料。

潜在的风险：

1. 申请被驳回的风险： 这是最大的风险，商标注册申请存在因与在先权利冲突、缺乏显著性等原因被驳回的可能性，一旦申请被驳回，企业在此期间投入的所有品牌建设成本（包括设计、包装、广告、公关等）都可能付诸东流，造成巨大的经济损失。
2. 侵犯他人商标权的风险： 如果企业的商标申请最终未能通过，而在此期间，市场上恰好存在一个已注册的相同或近似商标，那么企业的使用行为就可能构成对他人商标专用权的侵犯，权利人有权提起诉讼，要求停止侵权、赔偿损失，这将使企业陷入被动和不利的法律境地。
3. 维权能力受限的风险： 在未获得注册证之前，如果发现有他人仿冒、抄袭自己的商标，企业的维权手段将非常有限，由于不享有商标专用权，无法依据《商标法》提起侵权诉讼，只能尝试通过《反不正当竞争法》中的“有一定影响的商品/服务名称、包装、装潢”等条款进行维权，但举证难度大，保护力度远不如注册商标。

如何智慧地使用未注册商标？

鉴于上述风险,如果企业决定在注册过程中使用商标，必须采取一系列谨慎的策略来规避风险。

1. 进行全面的商标检索： 在提交申请前，务必委托专业的商标代理机构或律师进行详尽的检索，确保在核心商品/服务类别上不存在相同或近似的已注册或已申请的商标，这是降低驳回和侵权风险最关键的一步。
2. 标注“TM”标记： 在商标的右上角或右下角标注“TM”符号。“TM”是“Trademark”的缩写，意为“商标”，在国际上通用于表示该标识正在作为商标使用，但并未获得注册，这可以向市场传递一个信号：该标识已被他人主张为商标，起到一定的警示作用，但它不具备法律上的强制力，切记，在未获准注册前，绝对不能使用“®”（注册标记）符号，否则属于违法行为。
3. 保留完整的使用证据： 系统性地保存所有与商标使用相关的文件和材料，包括但不限于产品包装、宣传画册、广告合同、媒体投放记录、销售发票、合同协议等，这些证据在未来可能发生的权利纠纷中至关重要。
4. 关注申请进度： 密切跟踪商标申请的每一个流程状态，一旦收到驳回通知，应立即评估是否要做驳回复审，并同步考虑是否需要暂停或调整当前的市场使用策略，以避免风险扩大。

不同阶段的商标使用状态对比

为了更直观地理解,下表梳理了商标在不同阶段的使用状态、标记方式及法律地位：

商标在注册过程中能否使用,是一个需要企业根据自身情况、风险承受能力和市场策略进行综合权衡的商业决策，在确保前期检索工作到位、风险可控的前提下，审慎地使用TM标记进行市场预热，是一种常见的商业策略，但企业必须时刻保持警惕，将法律风险置于首位，才能在品牌建设的道路上行稳致远。

相关问答 (FAQs)

问1：如果我的商标申请最终被驳回了，但我已经用了一段时间，还标注了“TM”，会有什么后果？

答： 商标申请被驳回，意味着你无法获得《商标法》赋予的专用权，你之前的使用行为虽然不违法（标注“TM”是允许的），但失去了继续使用的法律基础，如果此时恰好有他人在相同或类似商品上拥有有效的在先注册商标，你的继续使用就可能构成侵权，最稳妥的做法是：一旦申请被驳回且决定不再复审，应立即停止使用该商标，并更换为新的、经过检索确认可注册的商标，以避免未来的法律纠纷和经济赔偿，你在此期间积累的商誉，很可能会因为无法继续使用原标识而流失。

问2：是不是只要我的商标申请提交了，就可以马上开始用“®”标记了？

答： 绝对不可以，这是一个非常普遍且严重的误解。“®”是“Registered”（已注册）的缩写，是注册标记，只有当商标正式经国家知识产权局商标局核准注册，并收到《商标注册证》之后，才能在商业活动中使用，在商标申请过程中就使用“®”标记，属于冒充注册商标的行为，是违法的，根据《商标法》规定，由地方市场监督管理部门责令限期改正，并可以处以罚款，请务必在拿到注册证之后，再从“TM”切换到“®”，以避免不必要的行政处罚。