什么是TM标志？商标申请前必须了解的TM标志知识

什么是TM标志？TM标志是“商标”一词的英文“Trademark”的缩写，通常标注在商标的右上角或右下角，表示该标志作为商标使用，但尚未获得国家知识产权局核准注册，或者商标所有人正在申请注册过程中，它是商标使用人对自身品牌标识的一种声明，目的是向公众及潜在侵权者表明该标志已被用作商业标识，具有区分商品或服务来源的作用，同时为后续可能的维权行为提供初步证据，从法律性质上看，TM标志本身并不具备注册商标的专用权，但它承载着商标使用人的商业利益和品牌意识,是知识产权保护体系中的重要一环。

TM标志的使用主要基于商标法的基本原则，根据《中华人民共和国商标法》，商标专用权通过注册获得，但未注册的商标在符合一定条件下（如在先使用并具有一定影响力）也能受到法律保护，TM标志的出现，正是商标使用人在注册程序完成前，对自身权利的一种主动主张，当企业设计新的品牌标识后，在提交商标注册申请前的市场推广阶段，即可使用TM标志，既能防止他人恶意抢注，又能通过持续使用增强商标的显著性，为后续注册和维权奠定基础，值得注意的是，TM标志的使用并非法律强制要求，而是一种商业实践中的常见做法，其核心在于“使用声明”,即告知他人该标志已作为商标投入商业活动。

TM标志与注册商标（通常标注为®）存在显著区别，注册商标是经国家知识产权局核准注册的商标，商标注册人享有该商标在核定商品或服务上的专用权，有权在全国范围内禁止他人在相同或类似商品上使用相同或近似的商标，而TM标志对应的商标可能处于三种状态：一是商标申请已被提交但尚未获得受理；二是申请已受理但正在审查中；三是申请被驳回或异议，最终未能获得注册，在这三种情况下，使用TM标志均不代表已获得专用权，但若该商标经过长期使用已具备一定知名度，即使未注册，使用人也可依据《反不正当竞争法》等法律禁止他人恶意模仿或混淆，一些老字号品牌因历史原因未及时注册商标，但其通过长期使用已在消费者中形成较高认知度,此时使用TM标志可辅助主张在先使用权。

从实践角度看，TM标志的使用具有多重意义，对商标使用人而言，TM标志是品牌建设的起点，它标志着企业开始将标识与商品或服务绑定，通过市场积累品牌价值，一家新创餐饮企业在开业前会设计Logo并使用TM标志，在菜单、宣传单等载体上标注，既强化消费者对品牌的记忆，也为后续商标注册积累使用证据，对消费者而言，TM标志起到一定的识别和提示作用，帮助消费者区分不同经营者的商品或服务，降低混淆风险，对市场竞争秩序而言，TM标志的存在有助于减少商标抢注行为，因为公开使用TM标志可向他人表明该商标已被实际使用,抢注者可能面临被宣告无效的风险。

TM标志的使用并非毫无限制，使用者需注意以下法律风险，第一，若商标最终未能获得注册，且该商标不属于法律保护的未注册商标（如驰名商标或有一定影响的商标），则使用人无法阻止他人使用相同或近似的标志，此时TM标志仅能表明“曾经作为商标使用”，不构成权利基础，第二，若在未申请注册的情况下擅自使用®标志，即冒充注册商标，将根据《商标法》第五十三条由地方工商行政管理部门予以制止，限期改正，并可以予以通报，处以罚款，第三，若使用的TM标志与他人已注册的商标相同或近似，即使自身已提交申请，也可能构成商标侵权，因为注册商标的专用权具有优先性，A企业在第25类服装上使用“XX”并标注TM，同时提交了商标注册申请，但B企业已在第25类服装上注册了“XX”商标，此时A企业的使用行为仍可能构成侵权，除非其申请被核准注册或通过异议、无效程序使B企业的商标权利终止。

TM标志的使用还与商标申请流程密切相关，商标注册通常经过以下阶段：申请提交→形式审查→实质审查→初审公告→核准注册→颁发商标注册证，在整个流程中，使用人可在提交申请后即使用TM标志，但需确保申请材料真实有效，因为若申请因虚假材料被驳回，TM标志的使用可能被视为不正当竞争行为，在实质审查阶段，审查员会判断商标是否违反《商标法》的禁止性规定（如与国家名称、国旗近似等）或在先权利冲突，若通过审查则进入初审公告期（3个月），任何人均可提出异议；若无异议或异议不成立，则核准注册，此时使用者可将TM标志更换为®标志，值得注意的是，TM标志的使用期限应与商标申请状态保持一致，若商标申请被驳回或撤回，仍继续使用TM标志并暗示已注册,可能构成虚假宣传。

在国际视野下，TM标志的使用规则因国家和地区而异，在美国，TM标志的使用无需官方注册，只要商标在商业活动中使用即可标注，这与中国的实践较为相似；而®标志则需通过美国专利商标局（USPTO）注册后方可使用，在欧盟，商标注册通过欧盟知识产权局（EUIPO）统一办理，TM标志的使用同样适用于未注册商标，但若商标在某个成员国已通过使用获得一定知名度，也可依据各成员国的国内法主张权利，这种差异要求企业在国际化经营中，需根据目标市场的法律调整TM标志的使用策略,避免因法律理解偏差引发纠纷。

为了更清晰地理解TM标志的使用场景和法律效力，以下通过表格对比其与注册商标（®）的主要区别：

TM标志的使用还需结合商业策略进行规划，对于初创企业而言，在品牌推广初期使用TM标志，既能降低因注册周期长（通常为9-12个月）导致的品牌保护空缺，又能通过市场反馈优化商标设计，对于大型企业，若同时存在多个未注册商标，可通过TM标志区分哪些标识已进入申请程序，避免内部管理混乱，需要注意的是，TM标志的使用应与商标注册申请同步推进，不能因使用TM标志而忽视注册程序，因为未注册商标的保护力度远弱于注册商标，尤其是在跨类别保护、侵权赔偿计算等方面。

在数字经济时代，TM标志的使用场景进一步拓展，在电商平台、社交媒体等虚拟环境中，商家常在店铺名称、商品图片上标注TM标志，以区别于其他卖家，这种线上使用方式虽然扩大了商标的传播范围，但也增加了侵权风险，因为网络环境下商标的跨地域性更强，更易发生混淆，使用TM标志的企业需加强线上监测，发现侵权行为及时通过平台投诉或法律途径维权，同时保留线上使用的证据（如网页截图、交易记录等）,以备不时之需。

TM标志是商标使用人在注册程序完成前对品牌标识的权利声明，其核心价值在于通过公开使用建立商标与商品/服务的关联，为后续注册和维权提供事实基础，虽然它不具备注册商标的专用权，但在商业实践中具有不可替代的作用，使用者需明确TM标志的法律边界，避免因错误使用引发法律风险，同时应积极推动商标注册程序，将品牌保护从“使用声明”升级为“权利确权”,从而在市场竞争中获得更坚实的法律支撑。

相关问答FAQs：

1. 问：使用TM标志是否意味着商标已经申请注册？
   答：不是，TM标志仅表示该标志作为商标使用，可能处于未申请、已申请未受理、已受理未核准等多种状态，只有获得国家知识产权局核准注册的商标，才能使用®标志,此时才享有专用权。

   

2. 问：未注册的商标使用TM标志后，被他人抢注怎么办？
   答：若商标在先使用人能证明该商标在他人申请注册日前已实际使用并具有一定影响力（如通过销售合同、广告宣传、消费者认知等证据），可依据《商标法》第三十二条“申请商标注册不得损害他人现有的在先权利”以及《反不正当竞争法》第六条，对抢注商标提出异议或无效宣告请求,维护自身权益。